Varikozelen (VX) werden sowohl mit männlicher Unfruchtbarkeit als auch mit einem erhöhten Risiko für Testosteronmangel (TD) in Verbindung gebracht. Obwohl die aktuelle Evidenz die Varikozele nicht eindeutig als Risikofaktor für altersbedingten Testosteronmangel klassifiziert, berichten einige Studien von einem signifikanten postoperativen Anstieg des Testosteronspiegels, insbesondere bei Männern mit höhergradiger Varikozele. Könnte die Varikozele ein Faktor für einen spät einsetzenden Hypogonadismus sein? Diese Studie untersuchte den Zusammenhang zwischen VX und TD bei alternden Männern.

Es handelt sich um eine retrospektive Analyse einer Datenbank, die Patienten ab 50 Jahren untersuchte. Einschlusskriterien waren Männer ≥50 Jahre, das Vorhandensein von zwei Hoden, VX-Grading und T/Gonadotropin-Profile. Patienten, die zuvor eine T-Therapie erhalten und/oder sich einer VX-Operation unterzogen haben, wurden ausgeschlossen.

Der Schweregrad von Varikozelen wurde in Grad I (klein, nur mit Valsalva-Manöver tastbar), Grad II (ohne Valsalva-Manöver tastbar, aber nicht sichtbar) bis Grad III (groß, im Stehen durch die Hodenhaut sichtbar) eingeteilt.

Gesamttestosteron im Serum (TT) wurde durch Blutuntersuchungen am frühen Morgen (vor 10 Uhr) bestimmt.

Um den TT-Status von Männern mit und ohne VX zu vergleichen, wurden deskriptive Statistiken verwendet. Eine ANOVA-Analyse wurde durchgeführt, um den Einfluss der VX-Lateralität (unilateral vs. bilateral) auf drei verschiedene TT-Grenzwerte (<200, <300, <400 ng/dl) zu bestimmen.

Insgesamt 776 Patienten erfüllten die Einschlusskriterien und kamen in die Auswertung. Das Durchschnittsalter betrug 66 ± 12 Jahre, es gab keine signifikanten Altersunterschiede zwischen den Gruppen mit (VX+) und ohne Varikozele (VX-). Rund 140 (18%) Patienten hatten mindestens eine Varikozele (VX+). Davon hatten 118 (84%) eine einseitige und 22 (16%) eine beidseitige Varikozele.

Testosteronwerte
Der mittlere Gesamtserumtestosteronspiegel war in der VX+-Gruppe (336 ± 168 ng/dl) signifikant niedriger als in der VX-negativ-Gruppe (472 ± 267 ng/dl), p <0,01). Patienten mit beidseitiger VX hatten einen niedrigeren Testosteronspiegel (297 ng/dl) als Patienten mit VX einseitig (372 ng/dl) (p <0,05). Die Testosteronspiegel korrelierten invers mit dem Grad der Varikozele, wobei die stärkste Assoziation bei Varikozele Grad III beobachtet wurde (r=0,65, p <0,01). Männer mit VX hatten signifikant höhere LH-Werte (4,6 IE/ml vs. 2,8 IE/ml, p=0,018). Ein höherer Anteil der Patienten mit beidseitiger VX (24%) wies niedrigere TT-Werte <300 ng/dl auf als Männer mit einseitiger VX (11%) oder ohne VX (6%) (Abb. 1; p <0,01).

 

Abb. 1 (links): Prävalenz eines niedrigen Testosteronspiegels basierend auf dem Status der Varikozele. Abb. 2 (rechts): Anteil der Männer mit Testosteronmangel nach Alter und Varikozelenlateralität.

Korrelationsanalyse
Die Korrelationskoeffizienten zeigten eine stärkere negative Assoziation zwischen Alter und Gesamttestosteronspiegel bei VX+-Männern (r=0,62, p<0,001) verglichen mit Patienten in der VX-negativ-Gruppe (r=0,38, p<0,01). In Bezug auf die VX-Lateralität (Abb. 2) zeigte sich die höchste Korrelation mit der Wahrscheinlichkeit eines niedrigen TT-Spiegels von <300 ng/dl bei bilateraler VX (r=0,66, p<0,01), gefolgt von unilateraler VX (r=0,62, p<0,01) vs. keine VX (r=0,38, p=0,03). In Bezug auf den VX-Grad wurde die höchste Korrelation mit der Wahrscheinlichkeit eines Testosteronmangels für VX Grad III (r=0,65, p <0,01) und dann für VX Grad II (r=0,46, p <0,01) im Vergleich zu VX Grad I (r=0,38, p=0,025) beobachtet. Es gab keinen Zusammenhang zwischen Grad I und niedrigen Testosteronspiegeln. Die signifikanteste Divergenz der T-Werte zwischen den Gruppen VX+ und VX- trat bei Männern im Alter von 50–60 Jahren auf, mit einem anschließenden Plateaueffekt.

 
❏ In der untersuchten Population (≥50 Jahre) war das Vorhandensein einer Varikozele mit einem höheren Risiko für die Diagnose eines niedrigen Testosteronspiegels (<300 ng/dl) verbunden.

❏ Dieser Zusammenhang war bei Männern mit hochgradiger oder beidseitiger Varikozele am ausgeprägtesten.

❏ Diese Ergebnisse stützen – zusammen mit früheren Daten zur Funktionsstörung der Leydig-Zellen und zur postoperativen hormonellen Erholung – die Hypothese, dass Varikozele zu TD bei alternden Männern beitragen kann.

Literatur:
Kim DJ, et al. 2025. Exploring the Association Between Varicocele and Testosterone Deficiency in Men Over 50 Years of Age. Urology 204: 285–290.