Gesundes Altern ist mit dem allmählichen Abfall des Gesamt- und des freien Testosterons im Serum verbunden.
Mechanistisch lässt sich bei älteren Männern eine veränderte Regulation der Leydigzell-Funktion nachweisen.
Von möglichen Faktoren. die zu einer reduzierten Testosteronproduktion im Alter beitragen, wird dem Schlaf
eine wichtige Rolle beigemessen. Einerseits bewirken Schlafstörungen wie Apnoen einen Abfall des Testosterons.
Andererseits beeinflussen aber auch altersassoziierte Veränderungen der Schlafarchitektur die endokrine
Hodenfunktion.
Veränderte neuroendokrine Regulation der Leydigzell-Funktion im Alter
Abb. 1: Testosteronspiegel von Männern verschiedener Altersstufen. Der bei jüngeren Männern nach einem Nachtschlaf am Morgen auftretende Testosteron-Peak bleibt bei älteren Männern aus (nach Vermeulen A, et al. 1972. J Clin Endocrinol Metab 34:730). |
Dabei wurde erstmals nachgewiesen, dass der Testosteronspiegel während des auf den Tag verlegten Schlafs bei erwachsenen Männern in der gleichen Weise wie während des nächtlichen Schlafs ansteigt (Abb. 2). Anzeichen für eine schwache zirkadiane Komponente wurden in der Zeit von 06.51h-09.24h registriert. Ferner stieg die Testosteron-Produktion während der Zeit im Schlaflabor an. Die Studie zeigt hiermit, dass der Schlaf und nicht explizit zirkadiane Einflüsse den Testosteron-Spiegel regulieren.
Abb. 2: Mittlere Serum-Testosteronspiegel von gesunden jungen Männern mit Nachtschlaf (grün) und Tagschlaf (orange) (nach Axelsson J; et al., 2000). |
Offenbar beeinflussen weniger zirkadiane Effekte die täglichen Schwankungen des Testosteron-Spiegels als vielmehr der Schlaf-Wach-Rhythmus.
Abb. 3: Auswirkung der Schlafapnoe auf die Testosteronsekretion. Pfeile markieren das Auftreten der ersten REM-Phase (nach Luboshitzky et al., 2002). OSA = Patienten mit obstruktiver Schlafapnoe (n = 10); Kontrollpersonen (n = 5) |
Abb. 4: Morgendlicher Spiegel an Gesamt- (A) und freiem (B) Testosteron bei älteren Männern als Funktion der nächtlichen Schlafensmenge (nach Panev PD. 2007). |
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